Les mesures d'impact alternatives, ou altmetrics, tentent de compléter les indicateurs traditionnels. On vise à faire ressortir l'utilisation de résultats de recherche sur internet, en utilisant, entre autres, les partages sur X, Facebook ou autres médias sociaux, les téléchargements sur des plates-formes telles que Mendeley et les mentions dans les blogues, les wikis et les journaux.
Quelques recherches ont étudié les liens entre les altmetrics et les citations traditionnelles. Les résultats pointent vers des corrélations positives et faibles entre les mesures alternatives et les mesures traditionnelles (Haustein 2013, Shema 2014, Costas 2014). Cela indiquerait que les mesures alternatives sont effectivement un complément d'information aux mesures traditionnelles, bien quelles comportent plusieurs limites (Sugimoto et al. 2017).
La National Information Standards Organization (NISO) a publié The Outputs of the NISO Alternative Assessment of the Metrics Project, qui inclut des recommandations pour mieux encadrer ces nouvelles mesures.