Les brevets sont des documents juridiques auxquels on attribue un ou plusieurs codes de classification. La recherche de brevets par codes de classification peut s'avérer fort utile pour débuter une recherche en lien avec un secteur d'invention.
Afin d'harmoniser leurs pratiques en matière de classification, l'OEB (Office européen des brevets) et l'USPTO (United States Patent and Trademark Office) ont développé un nouveau système de classification. Cette classification est en vigueur officiellement depuis le 1er janvier 2013.